【ブログでわかるサイエンス】#4 血液型は免疫反応で決まる?!【生物学】
これまでのブログでは、体の中で病原体と戦う「免疫」のしくみについて紹介してきました。
実は、この免疫反応は 血液型の判定 にも応用されていることをご存じでしょうか？
今回は、免疫の知識をもとに、ABO式血液型がどのように決まるのかを、なるべくやさしく解説していきます。
血液型を決める赤血球の「目印」と抗体
ABO式血液型は、赤血球の表面に並んでいる
糖鎖（とうさ）という“目印”の形 で決まります。
◆糖鎖（＝凝集原）
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A型の糖鎖 → A抗原
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B型の糖鎖 → B抗原
一方、血しょう（血液の液体部分）には、この糖鎖を認識して、特定の血液型の赤血球だけを集めて固める抗体（＝凝集素） が存在しています。
◆ 抗体（＝凝集素）
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A抗原をもつ赤血球を固める → α（抗A抗体）
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B抗原をもつ赤血球を固める → β（抗B抗体）
赤血球の糖鎖（抗原）と抗体が結びついて赤血球が集まる反応は、前回のブログで扱った 抗原抗体反応そのもの です。
血液型はどうやって判定しているの？
ABO式血液型の４タイプは、それぞれ赤血球の糖鎖（A抗原・B抗原） と血しょう中の抗体（抗A抗体・抗B抗体）の組み合わせで決まります。
※O型の「O」は “0（ゼロ）＝抗原なし” に由来します。
◆判定方法
血液型を判定するときは、赤血球に抗体を加えて凝集（固まるかどうか）を見る という、とてもシンプルな方法が使われます。
例えばこんな感じ。
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抗A抗体（α）を加えて赤血球が固まった → A抗原がある → A型かAB型
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抗B抗体（β）を加えて固まった → B抗原がある → B型かAB型
A抗原・B抗原の有無を2種類の抗体で調べることで、A・B・AB・O の４つの血液型を判定することができます。
なぜ抗体が「自分と同じ血液型」を攻撃しないの？
ここが少し不思議に思われるところかもしれません。
ポイントは、自分の体の赤血球に存在する糖鎖（抗原）と同じものに対する抗体は、最初から作られないという免疫の“お約束（免疫寛容）”があるからです。
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A型の人 → A抗原は「自分の目印」なので攻撃しない → 抗A抗体は作られない
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B型の人 → B抗原に対する抗体は作られない
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AB型 → AもBも攻撃しない → 抗体なし
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O型 → どちらの抗原も「自分にない」 → 抗A抗体、抗B抗体を両方持つ
つまり、“自分にない抗原”に対する抗体だけが作られる。
これが免疫のうまい仕組みなのです。
今日の問い
あなたの血液型には、どんな免疫の特徴が隠れているでしょうか？
（A型＝慎重、B型＝マイペース⋯という性格占いではなく、純粋な科学の視点で！）
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